Viggianello: feste e tradizioni

Viggianello è un comune di circa 2.500 abitanti della provincia di Potenza, a 500 metri di quota, adagiato ai piedi del massiccio del Pollino nella Valle del Mercure, dentro il Parco nazionale del Pollino. Il nome più antico che gli si attribuisce è Castrum Byanelli, una fortificazione di età romana; il primo documento che cita il paese, come Vineanellum, è una bolla del 1079. Sotto i Bizantini la rocca divenne un borgo agricolo fortificato, poi i Normanni costruirono una torre quadrata e la chiesa di San Nicola, oggi in rovina. Nei secoli il feudo passò ai Chiaromonte, ai Sanseverino e ai Bozzuto, e nel 1808 Viggianello divenne comune.

Il castello normanno-svevo domina il punto più alto del paese: nel Cinquecento i Sanseverino lo trasformarono in palazzo. Nel centro storico si trovano la chiesa madre di Santa Caterina d'Alessandria, ampliata nel Seicento, con un organo ottocentesco e una reliquia della santa, la cappella di San Sebastiano e i palazzi Caporale, De Filpo e Marino-Siniscalchi. Fuori dal centro, nella frazione Pantana, sorge il convento di Sant'Antonio, del XVI secolo, con una Madonna con Bambino in marmo bianco. Poco a valle del borgo nasce il fiume Mercure.

I patroni sono san Francesco di Paola e santa Caterina d'Alessandria: la festa di san Francesco è legata a un antico rito arboreo, con il taglio e l'innalzamento dell'albero in piazza. Molto sentiti sono anche il pellegrinaggio alla Madonna dell'Alto e la processione del Venerdì Santo. In autunno il paese ospita Il Gusto del Pollino, i mercatini di funghi, castagne e prodotti tipici all'anfiteatro comunale.