Varia di Palmi
Il carro votivo alto 16 metri, con l'Animella in cima, portato a spalla da 200 'mbuttaturi: una delle grandi macchine a spalla patrimonio UNESCO
Di Salvatore Giuliano Pubblicato il Aggiornato il
La storia
Tutto comincia con una pestilenza. Nel 1575 la peste colpì Messina e i pescatori e i marinai di Palmi, meno toccati dal contagio, portarono olio e viveri ai messinesi in fuga. Nel 1582, superata l'epidemia, il Senato di Messina ricambiò donando alla città un reliquiario con un capello della Madonna, il Sacro Capello, sbarcato alla Marina di Palmi dal vascello di Giuseppe Tigano. Nacque così il culto della Madonna della Sacra Lettera, patrona della città dal 1733, e con esso la Varia, il carro dell'Assunzione costruito sul modello di quello messinese.
La Varia è una macchina di circa 16 metri e 200 quintali che rappresenta l'universo e l'assunzione in cielo della Vergine. Sulla base in legno, «u Cippu», si alza un cono d'acciaio rivestito di carta argentata come una nuvola, con il sole e la luna che girano, trenta bambine vestite da angeli e dodici giovani nei panni degli apostoli. In cima, sopra il Padreterno, siede l'Animella, una bambina che impersona la Madonna assunta, scelta con un voto popolare la penultima domenica di agosto. A portarla sono 200 'mbuttaturi divisi nelle cinque corporazioni storiche: artigiani, bovari, carrettieri, contadini e marinai, ognuna con il suo colore.
Il giorno del trasporto, al colpo di cannone della «scasata», la Varia si alza e percorre tutto corso Garibaldi, accompagnata dalla folla che tira due lunghe funi, poi torna indietro fino a piazza I Maggio: la tradizione vuole che non si fermi mai per soste impreviste. Nel 2013 l'UNESCO l'ha iscritta nel patrimonio culturale immateriale dell'umanità insieme alla Festa dei Gigli di Nola, alla Macchina di Santa Rosa di Viterbo e ai Candelieri di Sassari, nella Rete delle grandi macchine a spalla italiane; quell'anno arrivarono circa 180.000 persone. La festa non si tiene tutti gli anni: dopo il 2024 il Comune ha rinviato l'edizione del 2026 e fissato la prossima a domenica 29 agosto 2027.
Il programma
- In mattinata, messa nella concattedrale di San Nicola con l'offerta del cero votivo da parte del sindaco
- Corteo storico delle corporazioni da piazza I Maggio: si va a prendere l'Animella, si passa dalla concattedrale per la benedizione e si raggiunge la Varia
- Con il colpo di cannone della «scasata», i 200 'mbuttaturi sollevano la Varia e la portano lungo corso Garibaldi, poi tornano indietro fino a piazza I Maggio, dove il trasporto si conclude
Il programma ufficiale dell'edizione 2027 non è ancora stato pubblicato: le date indicate sono indicative. Aggiorneremo questa pagina appena il calendario sarà disponibile.
Cosa si mangia
Per la festa non è documentato un piatto specifico, ma Palmi ha una cucina di mare e di terra ben riconoscibile: la stroncatura, la pasta simbolo della città, anche nella versione «alla parmisana», che ha rappresentato la Calabria all'Expo 2015.
Sulla tavola palmese non mancano il pesce spada alla ghiotta o in salmoriglio, la tortiera di alici e lo stoccafisso; tra i dolci, zeppole e pignolata.
I consigli del local
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Parcheggio
Il giorno della Varia il centro e il percorso lungo corso Garibaldi sono pieni di gente: lascia l'auto fuori dal centro oppure arriva in treno alla stazione di Palmi, sulla linea tirrenica. Prima di partire controlla le ordinanze sul traffico del Comune.
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Pagamenti
Per bancarelle e piccoli acquisti conviene avere con sé un po' di contanti.
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Folla e orari
Il trasporto richiama decine di migliaia di persone (circa 180.000 nel 2013): per un buon posto lungo corso Garibaldi o in piazza I Maggio bisogna arrivare con largo anticipo. Il programma con gli orari dell'edizione 2027 non è ancora stato pubblicato: controllalo a ridosso della festa.
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Abbigliamento e regole
A fine agosto fa caldo anche la sera: abiti leggeri, scarpe comode per restare in piedi a lungo, cappello e acqua.
Meteo previsto
Dati: Open-Meteo
Come arrivare
Piazza I Maggio e corso Garibaldi sono nel centro di Palmi. La città ha una stazione sulla linea Battipaglia-Reggio Calabria e uno svincolo sull'A2; l'aeroporto di Reggio Calabria è a circa 50 km, quello di Lamezia Terme a circa 85 km.
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Domande frequenti
Quando si svolge la Varia di Palmi nel 2027?
Domenica 29 agosto 2027: la data è stata fissata dal Comune di Palmi nel luglio 2026, quando ha deciso di rinviare l'edizione prevista per il 2026. Il programma con gli orari non è ancora stato pubblicato.
La Varia si fa tutti gli anni?
No. Si svolge l'ultima domenica di agosto, ma con cadenza pluriennale: le edizioni recenti sono state nel 2014, 2016, 2019, 2023 e 2024.
Chi è l'Animella?
È la bambina che, seduta in cima alla Varia sopra il Padreterno, impersona la Madonna assunta in cielo. Viene scelta con un voto popolare tra tre candidate la penultima domenica di agosto.
Perché la Varia è patrimonio UNESCO?
Dal 2013 fa parte della Rete delle grandi macchine a spalla italiane, iscritta nel patrimonio culturale immateriale dell'umanità insieme ai Gigli di Nola, alla Macchina di Santa Rosa di Viterbo e ai Candelieri di Sassari.
Si paga per vedere la Varia?
No: il trasporto si segue liberamente dalle strade del percorso, lungo corso Garibaldi e in piazza I Maggio.
