San Fratello: feste e tradizioni

San Fratello è un comune di circa 3.100 abitanti della provincia di Messina, a 675 metri di quota sui monti Nebrodi, dentro il parco che porta il nome della catena; non lontano si alza il Monte Soro, la cima più alta dei Nebrodi. Il nome viene dai tre santi fratelli Alfio, Filadelfo e Cirino, ai quali è dedicato il santuario normanno dei Tre Santi, sul Monte Vecchio che domina il paese. Il patrono è san Filadelfo, festeggiato il 10 maggio.

Il paese fu ripopolato in epoca normanna da coloni e soldati arrivati dal Nord Italia al seguito del conte Ruggero e della moglie Adelaide del Vasto, detta Adelasia. Da loro discende il sanfratellano, un dialetto gallo-italico con elementi piemontesi, liguri, lombardi ed emiliani, rimasto vivo più a lungo che altrove grazie all'isolamento del borgo: in questa parlata il paese si chiama San Frareau. Nella notte tra il 7 e l'8 gennaio 1922 una frana distrusse gran parte dell'abitato antico, e a valle crebbe Acquedolci; un'altra frana, il 14 febbraio 2010, ha causato nuovi abbandoni.

L'economia si regge sull'olio d'oliva, sull'allevamento e sul cavallo sanfratellano, una razza allevata allo stato brado sui pascoli dei Nebrodi. Il momento più noto dell'anno è la Settimana Santa, con la Festa dei Giudei: il mercoledì, il giovedì e il venerdì santo gruppi in costume, con elmo decorato e maschera, girano per il paese suonando le trombe. A novembre il centro ospita il Martin Fest, dedicato al vino novello e ai prodotti tipici dei Nebrodi.