San Pietro Clarenza: feste e tradizioni

San Pietro Clarenza, «San Petru Clarenza» in siciliano, è un paese di circa 8.400 abitanti a 463 metri di quota, una decina di chilometri a nord-ovest di Catania, sulle prime pendici dell'Etna. Le origini del casale risalgono al Medioevo: il portale della chiesa di Santa Caterina porta un'iscrizione del 1316. Il nome unisce la devozione per san Pietro, a cui era dedicata l'antica chiesa maggiore, e la famiglia Clarenza: nel 1769 il casale fu venduto al nobile catanese Giuseppe Mario Clarenza, che vi aggiunse il proprio cognome.

La storia del paese è segnata dall'Etna. L'eruzione del 1669 distrusse una parte dell'abitato e la chiesa maggiore di San Pietro; la chiesa di Santa Caterina divenne allora la chiesa principale e la martire di Alessandria la patrona. Del passato restano il caseggiato Mannino, in piazza della Vittoria, ritenuto l'edificio più antico del paese, la Torre, probabilmente usata come punto di vedetta perché era il punto più alto del feudo dei Clarenza, e la chiesa della Madonna delle Grazie, che conserva una campana del 1606 dell'antica chiesa madre.

La festa più sentita è quella di santa Caterina, il 25 novembre. Durante l'anno il paese celebra anche san Giuseppe il 19 marzo e la Madonna delle Grazie il 2 luglio, mentre l'autunno porta le sagre dedicate a mostarda, salsiccia e scacciata.