Viterbo: Feste und Traditionen

Viterbo ist der Hauptort der Tuscia, des nördlichen Teils von Latium: eine Stadt mit rund 67.000 Einwohnern auf 326 Metern Höhe zwischen den Cimini-Bergen und dem Tibertal. Ihre Ursprünge sind wahrscheinlich etruskisch, der Domhügel war vielleicht ein Vorposten von Tarquinia. In langobardischer Zeit war Viterbo ein befestigtes Castrum, 1099 wurde es freie Kommune.

Die Blütezeit kam im 13. Jahrhundert, als Viterbo Papstsitz wurde. Zwischen 1255 und 1266 entstand der Papstpalast, in dem die Päpste 24 Jahre lang residierten. Hier fand die Papstwahl von 1268 bis 1271 statt, die längste der Geschichte: Um die Kardinäle zu einer Entscheidung zu zwingen, sperrten die Bürger sie im Palast ein und deckten das Dach ab, bis schließlich Gregor X. gewählt wurde. Auf diese Episode geht die Regel des Konklaves zurück. Das Viertel San Pellegrino, von fast vollständig erhaltenen Mauern umgeben und von der Via Francigena durchquert, gehört zu den besterhaltenen mittelalterlichen Stadtteilen Italiens; vor der Stadt sprudelt der Bullicame, die heiße Schwefelquelle, die Dante im Inferno erwähnt.

Stadtpatronin ist die heilige Rosa, eine junge Franziskaner-Terziarin, die 1251 starb und am 4. September gefeiert wird. Am Abend des 3. September erlebt Viterbo seinen größten Moment: die Prozession der Macchina di Santa Rosa, eines rund 30 Meter hohen leuchtenden Turms, den die Träger auf den Schultern durch die Altstadt tragen. Seit 2013 gehört sie zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO.