Fest des heiligen Sebastian in Acireale
Am 20. Januar ziehen barfüßige Gläubige den silbernen Prozessionswagen des Stadtpatrons im Laufschritt durch die Altstadt, vom Auszug am Morgen bis zur Rückkehr in der Nacht
Von Salvatore Giuliano Veröffentlicht am Aktualisiert am
Geschichte
Der Überlieferung nach war Sebastian ein römischer Soldat der kaiserlichen Garde, der unter Diokletian wegen seines christlichen Glaubens zum Tod verurteilt wurde: An einen Pfahl gebunden und von Pfeilen durchbohrt, überlebte er, wurde später aber erschlagen. Die Pfeile, Sinnbild für Krankheiten, die plötzlich zuschlagen, machten ihn über Jahrhunderte zum Schutzheiligen gegen die Pest. In Acireale beginnt seine Verehrung im 15. Jahrhundert, als ihm eine Bruderschaft ein kleines Oratorium weihte; die Stadt überstand die Epidemie von 1577 fast unbeschadet, und die Verehrung wuchs so stark, dass die Bruderschaft in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts eine größere, dreischiffige Kirche errichten ließ.
Beim Erdbeben von 1693 stürzten Chor, Sakristei und Oratorium ein, und der Wiederaufbau gab der Kirche ihr heutiges Aussehen: die Fassade aus weißem Stein von Angelo Bellofiore, im frühen 18. Jahrhundert vollendet, und die Fresken von Pietro Paolo Vasta in Chor und Apsis. Seit 1924 Stiftskirche und seit 1990 Basilika, steht sie an der Piazza Lionardo Vigo. Im rechten Querschiff, hinter dem Gemälde „Der heilige Sebastian in der Glorie“ von Michele Vecchio, wird die Statue des Heiligen aufbewahrt, nackt im Moment seines Martyriums. Sebastian ist der zweite Stadtpatron, neben der Stadtpatronin, der heiligen Venera.
Am 20. Januar verlässt die Statue unter Glockengeläut und Böllern das Hauptportal und wird auf dem silbernen Prozessionswagen von den Gläubigen in atemberaubendem Tempo durch die Altstadt gezogen: hinunter zur Piazza Duomo, den Anstieg von San Biagio hinauf, wo der Wagen mit den Armen angehoben wird, und am Abend im Lauf über den Corso Umberto I. Am Nachmittag hält auf der Piazza Agostino Pennisi ein Zug und pfeift vor dem Heiligen, ein Brauch, der an die Soldaten erinnert, die am 20. Januar 1916 an die Front zogen und alle lebend heimkehrten. Die Gläubigen gehen barfuß in Votivkleidung, mit Pullover, Schärpe und einem um den Kopf geknoteten Tuch: Der beige Pullover erinnert an die Nacktheit des Märtyrers, der rote an sein Blut, das weiße Tuch an die Überlebenden der Pest. In der Nacht kehrt der Heilige rückwärts in die Basilika zurück, um den Gläubigen nie den Rücken zuzuwenden.
Programm
- Am Vormittag Öffnung der Kapelle und Auszug der Statue durch das Hauptportal der Basilika unter Glockengeläut und Böllern, danach der erste Lauf des Prozessionswagens hinunter zur Piazza Duomo
- Anstieg von San Biagio: Die Gläubigen heben den Prozessionswagen mit den Armen die steile Straße hinauf
- Am Nachmittag auf der Piazza Agostino Pennisi der „Gruß des Zuges“: Ein Zug hält an und pfeift vor dem Heiligen
- Am Abend der Lauf durch die Via Roma und den Corso Umberto I, die Wende am Largo Giovanni XXIII und der Halt am Bischofspalast
- Feuerwerk und in der Nacht die Rückkehr der Statue in die Basilika, rückwärts, mit dem Gesicht zu den Gläubigen
- Oktav: Am Abend wird der Heilige der Stadt gezeigt, umrundet den Platz und kehrt in die Basilika zurück
Das offizielle Programm 2027 ist noch nicht veröffentlicht, die angegebenen Termine sind daher voraussichtlich. Wir aktualisieren diese Seite, sobald der Kalender bekannt ist.
Was man isst
Acireale ist eine der Hochburgen der sizilianischen Granita: Hier entstand die Nivarata, das internationale Granita-Festival. Die klassischen Sorten sind Mandel und Kaffee, gern mit Sahne, dazu eine Brioche oder ein frisch gebackenes Brötchen. Die Bars in der Altstadt servieren sie das ganze Jahr über, auch im Januar.
Tipps von Einheimischen
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Parken
Am Festtag ist die Altstadt voll, und die Strecke des Prozessionswagens führt durch die Hauptstraßen: Lassen Sie das Auto außerhalb des Zentrums stehen und gehen Sie zu Fuß. Prüfen Sie vor der Anreise die Verkehrsverordnungen der Stadt.
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Bezahlen
Das Fest kann man frei auf der Straße verfolgen; halten Sie etwas Bargeld für Bars und kleine Einkäufe unterwegs bereit.
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Andrang und Uhrzeiten
Der Prozessionswagen ist schnell unterwegs, und die Menge drängt sich in engen Gassen: Halten Sie Abstand und folgen Sie den Anweisungen der Ordner. Bei Unwetterwarnungen kann das Fest verschoben werden, wie 2026 geschehen: Achten Sie auf die Hinweise der Basilika und der Stadt.
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Kleidung und Regeln
Im Januar ist man vom Morgen bis spät in die Nacht draußen: Kleiden Sie sich im Zwiebellook und tragen Sie bequeme Schuhe. In der Basilika gilt die übliche angemessene Kleidung für ein Gotteshaus.
Wettervorhersage
Daten: Open-Meteo
Anreise
Die Basilika San Sebastiano liegt an der Piazza Lionardo Vigo in der Altstadt. Der Flughafen Catania-Fontanarossa ist etwa 33 km entfernt, rund eine halbe Stunde mit dem Auto über die Autobahn A18 (Ausfahrt Acireale); der Bahnhof liegt an der Strecke Messina-Syrakus.
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Häufige Fragen
Wann findet das Fest des heiligen Sebastian in Acireale statt?
Jedes Jahr am 20. Januar, dem Gedenktag des Heiligen, mit der Oktav am Abend des 27. Januar. 2027 fällt der 20. Januar auf einen Mittwoch; das offizielle Programm mit den Uhrzeiten ist noch nicht veröffentlicht.
Was ist der Gruß des Zuges?
Am Nachmittag des 20. Januar hält auf der Piazza Agostino Pennisi ein Zug und pfeift vor dem Heiligen. Der Brauch erinnert an die Soldaten aus Acireale, die am 20. Januar 1916 an die Front zogen und alle lebend heimkehrten.
Warum gehen die Gläubigen barfuß und tragen Rot oder Beige?
Es ist die Votivkleidung derer, die dem Heiligen ein Gelübde abgelegt haben: Der beige Pullover erinnert an die Nacktheit Sebastians beim Martyrium, der rote an sein Blut, das Kopftuch an die Überlebenden der Pest.
Ist der heilige Sebastian der Stadtpatron von Acireale?
Er ist der zweite Stadtpatron: Stadtpatronin ist die heilige Venera, deren Fest am 26. Juli gefeiert wird.
