Caltagirone: Feste und Traditionen

Caltagirone liegt rund 608 Meter hoch im Hügelland Südostsiziliens, zwischen Catania, Ragusa und Enna. Die Gegend war schon in der Jungsteinzeit besiedelt, in griechischer Zeit lag hier die Siedlung am Monte San Mauro; die heutige Stadt geht vermutlich auf das Frühmittelalter zurück. 1496 erhob König Johann II. von Aragón den Ort zur Stadt und verlieh ihm den Titel „Urbs Gratissima“.

Vom 15. bis zum 17. Jahrhundert erlebte Caltagirone die Blütezeit seiner Keramik, des Handwerks, das die Stadt bis heute zur Keramikhauptstadt Siziliens macht. Das Erdbeben von 1693 zerstörte große Teile der Stadt und forderte rund tausend Todesopfer; innerhalb von etwa zehn Jahren wurde sie im spätbarocken Stil wiederaufgebaut. Seit 2002 gehört die Altstadt zum UNESCO-Welterbe der spätbarocken Städte des Val di Noto.

Aus derselben Terrakotta-Tradition stammen die Figurinai, Handwerker, die Krippenfiguren von Hand modellierten und bemalten. Jedes Jahr von Anfang Dezember bis Dreikönig zeigen Kirchen und Ausstellungsräume in der Altstadt den Rundgang der Krippen von Caltagirone.