Mezzojuso: Feste und Traditionen

Mezzojuso liegt auf rund 550 Metern Höhe am Fuß des Hügels Brigna, am Ostrand des Waldes von Ficuzza im Hinterland von Palermo. Der Ort hat etwa 2.500 Einwohner; auf Arbëreshë, dem hier gesprochenen alten Albanisch, heißt er Munxifsi, auf Sizilianisch Menzijusu. Ein Teil des Gemeindegebiets gehört zum Naturreservat Bosco della Ficuzza, Rocca Busambra, Bosco del Cappelliere und Gorgo del Drago.

Einer Theorie zufolge stammt der Name vom arabischen Manzil Yūsuf, „Josephs Weiler“, den der Geograf al-Idrisi erwähnt. In normannischer Zeit wurde das Lehen um 1132 Mönchen übertragen. Der heutige Ort entstand im 15. Jahrhundert mit der Ankunft albanischer Flüchtlinge, großenteils Soldaten; die Gründungsurkunden stammen von 1501. Seitdem ist Mezzojuso eine der Arbëreshë-Gemeinden Siziliens, in der zwei Riten nebeneinander bestehen: Die Kirche San Nicolò di Mira, erbaut 1516 bis 1520, folgt dem byzantinischen Ritus, die 1572 als byzantinische Kirche gegründete Annunziata heute dem lateinischen. Das Basilianerkloster, 1609 von Andrea Reres gegründet, war ein religiöses und kulturelles Zentrum der Albaner auf der Insel.

Das beliebteste Volksfest ist der Mastro di Campo, eine Pantomime, die am letzten Karnevalssonntag auf dem Hauptplatz aufgeführt wird und zu der Ende des 19. Jahrhunderts auch die Figur Garibaldis hinzukam. Im Herbst feiert der Ort die Frucht seiner Wälder mit dem Kastanienfest.