Castignano: feste e tradizioni

Castignano è un comune di circa 2.500 abitanti della provincia di Ascoli Piceno, a 473 metri di quota su un crinale tra la valle del Tronto e quella del Tesino, in un paesaggio segnato dai calanchi. Oltre al capoluogo comprende le frazioni di Ripaberarda, San Venanzo, San Martino, Castiglioni, Rufiano e Sant'Angelo di Ripaberarda. Il nome deriverebbe da un bosco di castagni, il «Lucus castineanus» citato da Plinio. Il territorio è abitato da molto prima: qui è stata trovata la stele di Castignano, un cippo di arenaria del VII-VI secolo a.C. con una delle più antiche iscrizioni picene, oggi al Museo archeologico di Ascoli Piceno.

Dopo un periodo sotto l'abbazia di Farfa, il paese passò stabilmente sotto Ascoli Piceno. Tra il 1369 e il 1380 subì la signoria di Boffo da Massa, nel 1585 papa Sisto V lo assegnò alla diocesi di Montalto e nel 1860 entrò nel Regno d'Italia, insieme al territorio di Ripaberarda. Nel centro storico si visitano le chiese di San Pietro Apostolo, di Santa Maria in Borgo e di Sant'Egidio, che conserva una tela di Simone De Magistris con la Madonna del Rosario e i santi Pietro, Domenico, Egidio e Caterina d'Alessandria. Il patrono è sant'Egidio abate, festeggiato il 1° settembre.

Castignano è il paese dell'anice verde: sui terreni argillosi dei calanchi si coltiva un ecotipo locale, oggi presidio Slow Food, e proprio qui nel 1870 Silvio Meletti mise a punto la ricetta della sua anisetta. Con l'anice si fanno anche confetti e ciambelline. Nella frazione di San Martino, a circa due chilometri dal capoluogo, l'Associazione San Martino organizza a novembre la Festa di San Martino.