Antillo: feste e tradizioni

Antillo è il comune più interno della valle d'Agrò, sui monti Peloritani, a 480 metri di altitudine nella provincia di Messina; conta circa 760 abitanti e in siciliano si chiama Antiḍḍu. Le origini sono incerte: il nome viene ricondotto a radici greche o latine e la zona fu abitata da siculi, fenici e greci. Nel 1139 il re Ruggero II assegnò il territorio alla baronia di Savoca, di cui Antillo fece parte per circa sette secoli senza mai superare i cinquecento abitanti.

Dopo l'abolizione del feudalesimo, nel 1820 il paese ottenne una propria arcipretura e una delegazione municipale, e il 17 febbraio 1845 un decreto di Ferdinando II delle Due Sicilie lo rese comune autonomo. Da allora la popolazione crebbe fino a superare i duemila abitanti a metà Novecento, per poi calare con l'emigrazione. La chiesa madre attuale sostituisce quella settecentesca, demolita nel 1936; la patrona è la Madonna della Provvidenza, festeggiata il 22 agosto.

L'economia si regge ancora sull'agricoltura e sull'allevamento, e proprio all'allevamento dei maiali, tradizione secolare del paese, è dedicata ogni dicembre la sagra del maiale e del cinghiale. Tra i luoghi da vedere ci sono il museo agro-pastorale, il giardino di Redenzione voluto negli anni Ottanta dal parroco Egidio Mastroeni e la grande campana per la pace sul Pizzo Monaco, dedicata ai dispersi di tutte le guerre.