San Marco d'Alunzio: feste e tradizioni

San Marco d'Alunzio è un borgo di circa 1.770 abitanti della provincia di Messina, a 540 metri di quota nel parco dei Nebrodi, con lo sguardo che corre dalla costa tirrenica fino alle isole Eolie; in siciliano si chiama Sammarcu. Fa parte dei Borghi più belli d'Italia e il suo centro storico è segnato dal marmo rosso, che riveste i tre portali e le dodici cappelle della chiesa madre di San Nicolò.

Il paese nasce nel IV secolo a.C. come Alontion, centro greco che batteva moneta propria; con i romani divenne Haluntium, municipio autonomo. I profughi bizantini la chiamarono Demenna, gli arabi la cinsero di mura e ne fecero un centro amministrativo del Val Demone. I normanni la ribattezzarono San Marco: qui nel 1061 Roberto il Guiscardo fondò il primo castello normanno della Sicilia, base per la conquista dell'isola, e la famiglia Filangieri tenne il feudo fino alla fine del feudalesimo. La specificazione «d'Alunzio» fu aggiunta nel 1867.

Tra i monumenti ci sono il tempio di Ercole, di età greca e poi trasformato in chiesa, le chiese bizantine di San Teodoro e dell'Annunziata, i ruderi del castello e il Museo della cultura e delle arti figurative bizantine e normanne. Il calendario delle feste va da sant'Antonio abate, a gennaio, con la benedizione degli animali, alla processione del Crocifisso di Aracoeli con i Babbaluti incappucciati, a fine marzo; il 31 luglio si festeggiano i patroni Marco e Nicola, il 2 agosto san Basilio con le torce di basilico e il 15 agosto il Palio dell'Assunta in costume medievale. A novembre il borgo ospita San Martino nel Borgo, dedicato al vino nuovo.