Nicolosi: Feste und Traditionen

Nicolosi liegt auf rund 700 Metern am Südhang des Ätna, etwa 15 km von Catania entfernt. Der Ort hat knapp 7.700 Einwohner und heißt auf Sizilianisch Niculosi. Man nennt ihn das „Tor zum Ätna“, denn hier beginnt die Straße hinauf zu den Gipfelkratern. Der Name geht vermutlich auf das Benediktinerkloster San Nicolò l'Arena zurück, um das sich die ersten Hirten- und Bauernfamilien ansiedelten: Schon im Mittelalter unterhielten die Mönche hier ein Hospiz, in dem 1341 Königin Eleonore von Anjou starb. Nach den Ausbrüchen von 1536 und 1537 und dem Erdbeben von 1542 verließen die Benediktiner das Kloster 1558 und zogen nach Catania.

Die Geschichte des Ortes ist vom Vulkan geprägt. Der Ausbruch von 1669, der am 8. März begann und am 11. Juli endete, zerstörte den größten Teil des Dorfes und ließ die Monti Rossi entstehen, die beiden Kegel, die bis heute über Nicolosi aufragen. Die Bewohner weigerten sich wegzuziehen und bauten den Ort an derselben Stelle wieder auf. 1886 kam ein Lavastrom rund 100 Meter vor den Häusern zum Stehen. Die Hauptkirche wurde im 18. Jahrhundert nach Ausbrüchen und Erdbeben neu errichtet; im Kloster San Nicolò l'Arena hat seit 2005 die Verwaltung des Ätna-Nationalparks ihren Sitz.

Heute leben die Menschen von der Landwirtschaft mit Weinbergen, Olivenhainen und Obstgärten, von der Schafzucht und ihrem Käse und vor allem vom Ätna-Tourismus. Sehenswert sind die Kirche Madonna del Carmelo aus dem 18. Jahrhundert, die Kirche Santa Maria delle Grazie, die Tre Altarelli, der Pinienwald und die Casa Museo della Civiltà Contadina, ein bäuerliches Heimatmuseum in der Via Garibaldi. Schutzpatron ist der heilige Antonius von Padua, gefeiert am 13. Juni; im November veranstaltet die Gemeinde Profumi e Sapori d'Autunno, ein Herbstfest mit Bauernmarkt, Traubenstampfen und Folklore.