La 'Ndocciata d'Agnone, fête du feu
Le grand rite du feu du Haut-Molise : des centaines de porteurs défilent avec d'immenses éventails de torches en sapin jusqu'au feu de la Fraternité
Par Salvatore Giuliano Publié le Mis à jour le
L'histoire
En dialecte, la 'ndoccia est une grande torche : un éventail de flambeaux en sapin blanc liés entre eux, de deux à vingt feux, qu'un seul homme porte sur l'épaule. Les origines du rite se perdent dans la nuit des temps. Certains le font remonter aux Samnites, qui s'éclairaient de torches lors de leurs déplacements nocturnes, d'autres aux rites du solstice d'hiver célébrant le retour de la lumière ; ce qui est sûr, c'est que dès le XVIIIe siècle les paysans des campagnes d'Agnone allumaient des 'ndocce pour rejoindre, la nuit de Noël, les églises du bourg depuis leurs hameaux. On disait aussi que si la tramontane soufflait pendant les feux, l'année serait bonne.
Cinq hameaux (contrade) défilent : Capammonde e Capabballe, Colle Sente, Guastra, Sant'Onofrio et San Quirico. Sant'Onofrio est le groupe historique, né en 1932, l'année du premier concours de 'ndocce. Au son des cloches, les files de porteurs, drapés dans leurs capes noires traditionnelles, s'avancent le long du corso au rythme des chœurs et des cornemuses, rivalisant pour la torche la plus grande et la plus belle, jusqu'au feu de la Fraternité, le grand brasier où finissent les torches. Depuis 2017, les cinq groupes sont réunis dans l'association La 'Ndocciata di Agnone.
Le 8 décembre 1996, la 'Ndocciata a défilé sur la place Saint-Pierre, à Rome, pour les 50 ans de sacerdoce de Jean-Paul II, devant quelque 30 000 personnes ; le pape parla d'un « magnifique spectacle ». Pour le Jubilé de l'an 2000, une édition spéciale eut lieu le 8 décembre : elle est devenue un rendez-vous fixe et tombe aujourd'hui le deuxième samedi de décembre, tandis que la veillée de Noël reste le soir de la tradition. En 2011, le rite a été reconnu « Patrimoine d'Italie pour la tradition » et, en 2023, selon les organisateurs, le défilé de décembre a attiré plus de vingt mille personnes.
Le programme
- À la fin du défilé, on allume le feu de la Fraternité (Falò della Fratellanza)
- Grande 'Ndocciata : les hameaux défilent avec leurs 'ndocce enflammées le long du corso
- 'Ndocciata della Tradizione, la procession traditionnelle du soir de Noël
Que manger
Agnone est une terre de fromages de tradition pastorale : le roi est le caciocavallo, que l'on déguste aussi « impiccato », pendu au-dessus d'une source de chaleur puis étalé sur du pain, aux côtés de la stracciata, de la manteca et des scamorze.
À rapporter chez soi : les confetti ricci, dragées hérissées à base d'amande d'Avola, de sucre et de gomme arabique, vendues par les confiseurs le long du corso.
Les conseils des habitants
-
Stationnement
Le plan de stationnement et de circulation de l'édition 2026 n'a pas encore été publié. Les années précédentes, la mairie a mis en place des points d'accès au bourg et des parkings payants, avec un ticket acheté à l'arrivée : mieux vaut arriver en début d'après-midi et consulter auparavant les avis de la commune d'Agnone.
-
Paiements
Gardez un peu d'espèces sur vous : les années précédentes, elles servaient aussi à payer le parking aux points d'accès.
-
Foule et horaires
Le défilé du deuxième samedi de décembre est le plus fréquenté : en 2023, les organisateurs ont compté plus de vingt mille visiteurs. Installez-vous le long du corso bien à l'avance et restez derrière les barrières, car les torches projettent étincelles et braises.
-
Tenue et règles
Agnone est à 830 mètres d'altitude et les soirées de décembre sont froides : habillez-vous en couches, avec bonnet, gants et chaussures chaudes. Près des torches, préférez la laine ou le coton aux tissus synthétiques, qui craignent les étincelles.
Prévisions météo
Données : Open-Meteo
Comment venir
Le défilé emprunte la rue principale d'Agnone, dans le Haut-Molise. En voiture, quittez l'A14 à Vasto Sud ou San Salvo, puis suivez la nationale 650 Fondo Valle Trigno et la nationale 86 ; la gare la plus proche est Isernia, à environ 42 km, reliée à Agnone par les cars SATI.
Que faire ce week-end au Molise →
Questions fréquentes
Quand a lieu la 'Ndocciata d'Agnone en 2026 ?
La Grande 'Ndocciata, avec le feu de la Fraternité, a lieu le samedi 12 décembre 2026 à 18 h ; la 'Ndocciata della Tradizione, le jeudi 24 décembre à 18 h, soir du réveillon. Le samedi 5 décembre à 17 h, la Festa dei Fuochi Rituali ouvre le « mois du feu ».
Qu'est-ce qu'une 'ndoccia ?
C'est une grande torche en éventail faite de flambeaux de sapin blanc liés entre eux, de deux à vingt feux, portée sur l'épaule par un seul porteur.
Qui porte les torches ?
Les porteurs des cinq hameaux d'Agnone : Capammonde e Capabballe, Colle Sente, Guastra, Sant'Onofrio et San Quirico, réunis dans l'association La 'Ndocciata di Agnone.
Faut-il payer pour assister à la 'Ndocciata ?
Non, le défilé se suit librement le long du corso. Les années précédentes, les parkings à l'entrée du bourg étaient payants.
