Presepe vivente di Custonaci
Nella Grotta Mangiapane, tra Natale e l'Epifania, un borgo di pietra torna a vivere con la Sicilia contadina di fine Ottocento
Di Salvatore Giuliano Pubblicato il Aggiornato il
La storia
Tutto comincia nel 1983, quando l'allora parroco don Rosario Vanella decide di celebrare la messa di Natale dentro la Grotta Mangiapane, nella frazione di Scurati, a pochi chilometri dal centro di Custonaci. Da quell'idea è nato il presepe vivente che ogni anno, tra Natale e l'Epifania, richiama migliaia di visitatori: l'edizione 2026-2027 è la quarantaduesima. Dal 2006 la rappresentazione è iscritta nel Registro delle eredità immateriali della Sicilia.
Lo scenario conta quanto i figuranti. La Grotta Mangiapane è un'enorme cavità aperta nella roccia, alta circa 70 metri e profonda una cinquantina, frequentata fin dalla preistoria: gli scavi vi hanno trovato ceramiche del Neolitico e, nella vicina Mangiapane II, strumenti in selce del Paleolitico superiore. All'imboccatura e dentro la grotta c'è un piccolo borgo di case in pietra, abitato dal 1819 fino alla metà del Novecento e appartenuto alla famiglia Mangiapane, da cui il nome.
Il presepe non mette in scena la Palestina ma la Sicilia contadina di fine Ottocento. Oltre 150 figuranti, molti dei quali abitanti della zona e alcuni veri artigiani, animano le case, le stalle e i pollai: il ramaio, lo scalpellino, il fabbro, il maestro d'ascia, il falegname, il cantastorie, le donne al telaio, i contadini che portano le olive al frantoio, i pescatori che riparano le reti. Tornano anche mestieri scomparsi, come il «conza piatti e lemmi», che aggiustava le terrecotte rotte, e lo «zabbarinaru», che intrecciava le fibre d'agave. Il percorso, accompagnato da zampogne, ciaramelle e friscaletti, si chiude in fondo alla grotta, davanti alla Natività illuminata dalle fiaccole.
Il programma
- Natale: apre la 42ª edizione, con il percorso tra le case in pietra del borgo di Scurati fino alla Natività dentro la Grotta Mangiapane
- Ultima giornata del primo periodo di apertura
- Riapertura del presepe vivente per il secondo periodo
- Epifania: ultima giornata dell'edizione
Il programma ufficiale dell'edizione 2026 non è ancora stato pubblicato: le date indicate sono indicative. Aggiorneremo questa pagina appena il calendario sarà disponibile.
Cosa si mangia
Lungo il percorso del borgo, nelle ultime edizioni, i visitatori hanno trovato assaggi di prodotti tipici e dei cibi della tradizione contadina, preparati sul posto come un tempo.
Nel centro storico di Custonaci, da dove partono le navette, nei giorni del presepe si trova la sfincia, il dolce natalizio a forma di ciambella fatto con farina, latte e patate, insieme ai mercatini di Natale.
I consigli del local
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Parcheggio
Nelle ultime edizioni si lasciava l'auto nel centro storico di Custonaci, al parcheggio di piazza Campicello, da dove partivano le navette per il borgo e la grotta, comprese nel biglietto. Per il 2026-2027 verifica le modalità sul sito della Grotta Mangiapane prima di partire.
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Pagamenti
L'ingresso è a pagamento. I biglietti si comprano online sul circuito Liveticket, scegliendo la fascia oraria di ingresso, oppure sul posto; i prezzi della nuova edizione non sono ancora stati pubblicati.
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Folla e orari
Le giornate tra Natale e Capodanno e quelle intorno all'Epifania sono le più affollate: comprare il biglietto in anticipo evita lunghe attese all'ingresso. Per i gruppi c'è un numero dedicato, 340 143 2291.
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Abbigliamento e regole
Il percorso è all'aperto e dentro la grotta, su fondo sterrato e irregolare, e si visita nel tardo pomeriggio di dicembre e gennaio: scarpe comode e una giacca pesante sono indispensabili.
Meteo previsto
Dati: Open-Meteo
Come arrivare
La Grotta Mangiapane è in contrada Scurati, a pochi chilometri dal centro di Custonaci. L'aeroporto più vicino è Trapani Birgi, a circa 33 km; da Trapani si raggiunge Custonaci in circa 25 minuti di auto in direzione di San Vito Lo Capo.
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Domande frequenti
Quando si può visitare il presepe vivente di Custonaci nel 2026-2027?
Dal 25 al 27 dicembre 2026 e dal 3 al 6 gennaio 2027, secondo le date annunciate dalla Grotta Mangiapane. Gli orari della nuova edizione non sono ancora stati pubblicati.
Dove si trova il presepe vivente?
Nella Grotta Mangiapane, in contrada Scurati, frazione di Custonaci, in provincia di Trapani, tra il golfo di Bonagia e Monte Cofano.
Serve il biglietto?
Sì, l'ingresso è a pagamento. I biglietti si acquistano online su Liveticket, con la scelta della fascia oraria, oppure sul posto.
Il presepe si può vedere anche fuori dal periodo natalizio?
Il borgo della Grotta Mangiapane è aperto come museo in diversi periodi dell'anno, e grazie a un accordo con il Parco archeologico di Segesta il presepe è visitabile tutto l'anno in modalità virtuale, con visori 3D. I figuranti dal vivo ci sono solo nelle giornate tra Natale e l'Epifania.
