Crèche vivante de Custonaci
Entre Noël et l'Épiphanie, un hameau de pierre au fond de la grotte Mangiapane fait revivre la Sicile paysanne de la fin du XIXe siècle
Par Salvatore Giuliano Publié le Mis à jour le
L'histoire
Tout commence en 1983, lorsque le curé de l'époque, don Rosario Vanella, décide de célébrer la messe de Noël au fond de la grotte Mangiapane, dans le hameau de Scurati, à quelques kilomètres du centre de Custonaci. De cette idée est née la crèche vivante qui attire chaque année des milliers de visiteurs entre Noël et l'Épiphanie : l'édition 2026-2027 est la quarante-deuxième. Depuis 2006, elle est inscrite au Registre du patrimoine immatériel de la Sicile.
Le décor compte autant que les figurants. La grotte Mangiapane est une immense cavité ouverte dans la roche, haute d'environ 70 mètres et profonde d'une cinquantaine, fréquentée depuis la préhistoire : les fouilles y ont mis au jour des céramiques néolithiques et, dans la grotte voisine de Mangiapane II, des outils en silex du Paléolithique supérieur. À l'entrée et à l'intérieur de la grotte se blottit un petit hameau de maisons en pierre, habité de 1819 jusqu'au milieu du XXe siècle et qui appartenait à la famille Mangiapane, d'où son nom.
La crèche ne se déroule pas en Palestine mais dans la Sicile paysanne de la fin du XIXe siècle. Plus de 150 figurants, en grande partie des habitants du coin et parfois de vrais artisans, animent maisons, étables et poulaillers : le chaudronnier, le tailleur de pierre, le forgeron, le charpentier de marine, le menuisier, le conteur, les femmes au métier à tisser, les paysans qui portent les olives au moulin, les pêcheurs qui raccommodent leurs filets. Des métiers disparus reprennent vie, comme le « conza piatti e lemmi », qui réparait les poteries cassées, ou le « zabbarinaru », qui tressait les fibres d'agave. Au son des cornemuses, des chalumeaux et des flûtes populaires, le parcours s'achève au fond de la grotte, devant la Nativité éclairée aux flambeaux.
Le programme
- Jour de Noël : ouverture de la 42e édition, avec le parcours entre les maisons de pierre du hameau de Scurati jusqu'à la Nativité, au fond de la grotte Mangiapane
- Dernier jour de la première période d'ouverture
- Réouverture de la crèche vivante pour la seconde période
- Épiphanie : dernier jour de l'édition
Le programme officiel de l'édition 2026 n'a pas encore été publié : les dates indiquées sont indicatives. Nous mettrons cette page à jour dès que le calendrier sera annoncé.
Que manger
Lors des dernières éditions, des dégustations de produits du terroir et de plats de la tradition paysanne, préparés sur place comme autrefois, étaient proposées le long du parcours.
Dans le centre historique de Custonaci, d'où partent les navettes, on trouve pendant les jours de la crèche la sfincia, une douceur de Noël en forme de couronne à base de farine, de lait et de pommes de terre, au milieu des stands du marché de Noël.
Les conseils des habitants
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Stationnement
Lors des dernières éditions, on laissait la voiture dans le centre historique de Custonaci, sur le parking de la piazza Campicello, d'où partaient les navettes vers le hameau et la grotte, comprises dans le billet. Pour 2026-2027, vérifiez les modalités sur le site de la Grotta Mangiapane avant de partir.
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Paiements
L'entrée est payante. Les billets s'achètent en ligne sur Liveticket, en choisissant un créneau horaire, ou sur place ; les tarifs de la nouvelle édition n'ont pas encore été publiés.
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Foule et horaires
Les journées entre Noël et le Nouvel An et celles autour de l'Épiphanie sont les plus fréquentées : acheter son billet à l'avance évite une longue attente à l'entrée. Les groupes disposent d'un numéro dédié, le +39 340 143 2291.
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Tenue et règles
Le parcours se fait en plein air et dans la grotte, sur un sol en terre irrégulier, en fin d'après-midi en décembre et en janvier : prévoyez des chaussures confortables et un manteau chaud.
Prévisions météo
Données : Open-Meteo
Comment venir
La grotte Mangiapane se trouve au lieu-dit Scurati, à quelques kilomètres du centre de Custonaci. L'aéroport le plus proche est celui de Trapani-Birgi, à environ 33 km ; depuis Trapani, comptez environ 25 minutes de route en direction de San Vito Lo Capo.
Que faire ce week-end en Sicile →
Questions fréquentes
Quand visiter la crèche vivante de Custonaci en 2026-2027 ?
Du 25 au 27 décembre 2026 et du 3 au 6 janvier 2027, selon les dates annoncées par la Grotta Mangiapane. Les horaires de la nouvelle édition n'ont pas encore été publiés.
Où se trouve la crèche vivante ?
Dans la grotte Mangiapane, au lieu-dit Scurati, sur la commune de Custonaci, dans la province de Trapani, entre le golfe de Bonagia et le Monte Cofano.
Faut-il un billet ?
Oui, l'entrée est payante. Les billets s'achètent en ligne sur Liveticket, avec choix du créneau horaire, ou sur place.
Peut-on la voir en dehors de la période de Noël ?
Le hameau de la Grotta Mangiapane ouvre comme musée à plusieurs périodes de l'année et, grâce à un accord avec le Parc archéologique de Ségeste, la crèche se visite toute l'année en réalité virtuelle, avec des casques 3D. Les figurants ne sont présents qu'entre Noël et l'Épiphanie.
