Savoca: feste e tradizioni

Savoca, in siciliano Sàvuca, è un borgo di circa 1.750 abitanti a 330 metri di altitudine, sulle colline che dominano la valle d'Agrò e la costa ionica tra Messina e Taormina, in provincia di Messina. Il sito era frequentato già in epoca bizantina e fu valorizzato durante la dominazione araba, dal IX secolo. Con il Regno normanno di Sicilia divenne il centro principale della valle: nel 1139 Ruggero II riunì sotto Savoca i casali della zona. Fra Quattrocento e Settecento visse la sua stagione migliore, poi l'Ottocento portò lo spopolamento; nel 1929 il regime fascista la aggregò a Santa Teresa di Riva e l'autonomia tornò solo nel 1948.

Sopra il paese restano i ruderi del castello di Pentefur, un tempo residenza estiva dell'archimandrita di Messina. La chiesa madre di Santa Maria in Cielo Assunta, eretta nel 1130 e monumento nazionale dal 1910, ha un campanile cinquecentesco che fino alla fine dell'Ottocento ospitava un orologio con una sola lancetta che girava in senso antiorario; nella cripta c'è il putridarium dove si mummificavano i notabili. La chiesa di San Nicolò, del Duecento, custodisce la statua d'argento di santa Lucia, la patrona, del 1666. Nella cripta del convento dei Cappuccini, costruito tra il 1603 e il 1614, sono conservati 17 corpi mummificati.

Molti visitatori arrivano per il cinema: Savoca e Forza d'Agrò fecero da set alla Corleone del Padrino di Francis Ford Coppola (1972), e il Bar Vitelli, nel settecentesco palazzo Trimarchi di piazza Fossìa, è ancora aperto. Oggi il comune fa parte dei Borghi più belli d'Italia. Il territorio comprende diverse frazioni, tra cui San Francesco di Paola, più in basso verso la costa, con la sua chiesa probabilmente settecentesca: è qui che in autunno si tiene la sagra Saperi e Sapori.