Savoca : fêtes et traditions

Savoca, Sàvuca en sicilien, est un village perché d'environ 1 750 habitants, à 330 mètres d'altitude, sur les collines qui dominent la vallée de l'Agrò et la côte ionienne entre Messine et Taormine, dans la province de Messine. Le site était déjà occupé à l'époque byzantine et se développa sous la domination arabe, à partir du IXe siècle. Avec le royaume normand de Sicile, il devint le principal centre de la vallée : en 1139, Roger II plaça sous l'autorité de Savoca les hameaux des environs. Son âge d'or s'étendit du XVe au XVIIIe siècle ; le XIXe siècle apporta le dépeuplement et, en 1929, le régime fasciste le rattacha à Santa Teresa di Riva. Il ne retrouva son autonomie qu'en 1948.

Au-dessus du village se dressent les ruines du château de Pentefur, ancienne résidence d'été de l'archimandrite de Messine. L'église mère Santa Maria in Cielo Assunta, élevée en 1130 et monument national depuis 1910, possède un clocher du XVIe siècle qui abritait jusqu'à la fin du XIXe siècle une horloge à une seule aiguille tournant dans le sens inverse ; sa crypte renferme un putridarium où l'on momifiait les notables. L'église San Nicolò, du XIIIe siècle, conserve la statue en argent de sainte Lucie, la patronne, datée de 1666. Dans la crypte du couvent des Capucins, bâti entre 1603 et 1614, reposent 17 corps momifiés.

Beaucoup de visiteurs viennent pour le cinéma : Savoca et Forza d'Agrò ont servi de décor au Corleone du Parrain de Francis Ford Coppola (1972), et le Bar Vitelli, dans le palais Trimarchi du XVIIIe siècle, sur la piazza Fossìa, est toujours ouvert. La commune fait partie des « Borghi più belli d'Italia », les plus beaux villages d'Italie. Elle compte plusieurs hameaux, dont San Francesco di Paola, plus bas vers la côte, avec son église sans doute du XVIIIe siècle : c'est là qu'a lieu en automne la fête gourmande Saperi e Sapori.