Crèches de Noël à Caltagirone
Du 1er décembre à l'Épiphanie, un parcours entre églises et lieux du centre historique, dans la ville sicilienne de la céramique et des santonniers
Par Salvatore Giuliano Publié le Mis à jour le
L'histoire
À Caltagirone, la crèche est avant tout une affaire d'argile. Des documents attestent que l'on y modelait des santons dès le Moyen Âge, mais aucune pièce de cette époque ne nous est parvenue : le tremblement de terre de 1693 a rasé une grande partie de la ville. La véritable production artistique naît au XVIIIe siècle, quand les céramistes les plus habiles se mettent à modeler à la main des figurines en terre cuite peinte, en ronde-bosse, inspirées des métiers de la campagne : le berger, le chasseur, le fromager. Les artisans qui les réalisaient étaient appelés « santari » ou « pasturari ».
Le grand tournant arrive entre la fin du XVIIIe et le XIXe siècle avec l'atelier de Giacomo Bongiovanni, ouvert en 1794, et de son neveu Giuseppe Vaccaro : l'atelier Bongiovanni-Vaccaro fait entrer les santonniers de Caltagirone dans des collections de toute l'Europe, avec des paysans, des pêcheurs et des cordonniers d'un réalisme saisissant. L'un de leurs groupes porte l'inscription d'un prix obtenu à l'Exposition universelle de Londres de 1862.
Aujourd'hui, cette tradition revit chaque mois de décembre avec le parcours « I presepi di Caltagirone », animé par l'association Amici del Favo. Dans les églises, musées et salles du centre historique, dont San Giorgio, le Santissimo Salvatore, San Domenico et Sant'Agata, il présente des crèches siciliennes, baroques et miniatures, mais aussi en pain, en sel et en origami, ainsi qu'une crèche de cent mille pièces et un musée des dioramas. Ces dernières années, le parcours était ouvert du 1er décembre au 7 janvier ; le reste de l'année, les visites se font sur demande.
Le programme
- Ouverture du parcours « I presepi di Caltagirone » dans les églises et les lieux d'exposition du centre historique
- Dernier jour du parcours de Noël des crèches
Le programme officiel de l'édition 2026 n'a pas encore été publié : les dates indiquées sont indicatives. Nous mettrons cette page à jour dès que le calendrier sera annoncé.
Que manger
À Noël, Caltagirone perpétue la tradition de la muffuletta, un pain rond et moelleux préparé pour les fêtes.
Lors de la saison 2025-2026, les marchés de Noël étaient installés sur le parvis de la cathédrale San Giuliano et sur la piazza Umberto : une halte toute trouvée entre deux crèches.
Les conseils des habitants
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Stationnement
Le centre historique est perché sur une colline, avec des rues étroites et des escaliers : mieux vaut laisser la voiture hors du centre et passer d'une étape à l'autre à pied.
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Paiements
Le parcours de l'association Amici del Favo est payant, avec des billets combinés et des tarifs réduits pour les groupes lors des dernières éditions. Les prix et horaires 2026-2027 ne sont pas encore publiés : vérifiez-les sur le site officiel avant de partir.
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Foule et horaires
Le parcours reste ouvert plus d'un mois : pour profiter des crèches au calme, privilégiez si possible un jour de semaine plutôt qu'un jour férié.
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Tenue et règles
La ville est à environ 600 mètres d'altitude et les soirées de décembre sont froides : habillez-vous en couches et prévoyez des chaussures confortables pour les montées et les escaliers. Dans les églises, adoptez une tenue correcte, comme dans tout lieu de culte.
Prévisions météo
Données : Open-Meteo
Comment venir
Les crèches sont réparties dans le centre historique, à découvrir à pied. L'aéroport le plus proche est celui de Comiso, à environ 45 km ; depuis Catane-Fontanarossa, comptez environ 66 km par la route SS 417 Catane-Gela.
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Questions fréquentes
Quand peut-on voir les crèches de Caltagirone ?
Ces dernières années, le parcours de Noël était ouvert du 1er décembre au 7 janvier ; le programme officiel 2026-2027 n'est pas encore sorti. Le reste de l'année, les crèches se visitent sur demande auprès de l'association Amici del Favo.
Qui organise le parcours des crèches ?
Le parcours « I presepi di Caltagirone » est animé par l'association Amici del Favo, qui publie le programme et ses coordonnées sur le site ipresepidicaltagirone.it.
Pourquoi Caltagirone est-elle la ville des crèches ?
Parce que c'est la ville de la céramique : de la terre cuite sont nés les figurinai, les santonniers qui, depuis le XVIIIe siècle, modèlent et peignent à la main les figurines de la crèche, à l'image du célèbre atelier Bongiovanni-Vaccaro.
La visite est-elle gratuite ?
Le parcours de l'association est payant, avec des billets combinés et des réductions pour les groupes lors des dernières éditions. Les prix 2026-2027 ne sont pas encore publiés.
