Fest der heiligen Barbara in Paternò

Geschichte

Die heilige Barbara ist seit 1576 Stadtpatronin von Paternò: Der Überlieferung nach brachten die Einwohner während einer Pestepidemie ihre Reliquien in die Kirche Sant'Antonio Abate und schrieben der Heiligen das Ende der Seuche zu. Manchen Quellen zufolge kam ihre Verehrung schon im 13. Jahrhundert mit dem Deutschen Orden in die Stadt. Ihre Kirche, im 16. Jahrhundert begonnen und seit 1669 Pfarrkirche, hat eine Fassade von 1781; nachdem 2008 ein Fries der Kuppel eingestürzt war, blieb sie bis 2013 geschlossen und wurde im Dezember 2024 zum Diözesanheiligtum erhoben.

Im Mittelpunkt des Festes steht die Statue von 1745, das Werk eines unbekannten Silberschmieds der Schule von Catania: Das Gesicht ist aus Sackleinen und Gips modelliert, das Gewand aus ziselierten Silberplatten. Das übrige Jahr steht sie in einer Nische in der Mitte des Hochaltars, hinter einer verschlossenen Tür; im Dezember wird sie feierlich enthüllt, mit Schmuck und Votivgaben behängt, darunter eine goldene Brustkette, ein Geschenk der Familie Moncada, und auf einem silberverkleideten Fercolo aus dem 19. Jahrhundert durch die Stadt getragen. Der Prozessionswagen hat weder Motor noch Lenkung, er wird von Hand geschoben und von Gläubigen an langen Seilen gezogen. Mit ihm ziehen die Reliquien der Heiligen: Paternò besitzt sechs, darunter einen Arm, der 1660 in die Stadt kam.

Vor dem Fercolo ziehen die „Varette“, neun Riesenkerzen aus dem 18. Jahrhundert aus geschnitztem, vergoldetem Holz, jede im Besitz einer Zunft: Die Gutsverwalter eröffnen den Zug, die Arbeiter bilden den Abschluss, die schwerste Kerze tragen die Bauern. Gefeiert wird die Heilige auch am 27. Mai, „Santa Barbara delle rose“, zur Erinnerung an den Lavastrom des Ätna, der 1780 vor dem Gut Ragalna zum Stehen kam, und Ende Juli zur Überführung ihrer Reliquien. Das Dezemberfest fiel im Zweiten Weltkrieg aus, wurde 1990 wegen des Golfkriegs eingeschränkt und 2020 und 2021 wegen der Pandemie nur in der Kirche gefeiert.

Programm

• 3. Dezember 2026 Vorabend: Prozession mit den Reliquien der heiligen Barbara durch die Innenstadt und traditionelle Gesänge
• 4. Dezember 2026 Im Morgengrauen 21 Kanonenschüsse von der Normannenburg; danach verlassen die Silberstatue und die Reliquien hinter den Zunftkerzen die Kirche Santa Barbara, Messe in der Kirche der Idria
• 4. Dezember 2026 Prozession des Fercolo durch die Stadtviertel vom Nachmittag bis in die Nacht; spätabends Feuerwerk auf der Piazza Santa Barbara und Rückkehr der Statue in die Kirche
• 5. Dezember 2026 Pontifikalamt und Tag der städtischen Verehrung, mit Ehrerweisung der zivilen und militärischen Behörden
• 11. Dezember 2026 Oktav: letzte Prozession und Segnung der Stadt vor der Kirche Santa Barbara

Das offizielle Programm 2026 ist noch nicht veröffentlicht, die angegebenen Termine sind daher voraussichtlich. Wir aktualisieren diese Seite, sobald der Kalender bekannt ist.

Was man isst

Die Süßigkeit des Festes ist der Torrone, ein Nougat aus Eiweiß, Honig und Zucker mit gerösteten Nüssen, oft zwischen Oblaten. Seit einigen Jahren gibt es außerdem die Biscotti di Santa Barbara, Zitrusplätzchen, die der örtliche Circolo cittadino Santa Barbara eingeführt hat.

In den Konditoreien von Paternò lohnen sich die örtlichen Cassatelle, die ganz anders sind als im übrigen Sizilien: zwei mit Creme gefüllte, oben glasierte Kekse.

Anreise

Das Fest spielt sich rund um die Kirche Santa Barbara an der gleichnamigen Piazza im Zentrum ab. Der Flughafen Catania-Fontanarossa ist etwa 23 Straßenkilometer entfernt; von Catania fährt außerdem die Circumetnea-Bahn, die in Paternò einen Bahnhof hat.

Alle Infos zur Anreise nach Paternò